Le mariage raffiné de la fraise, de la groseille à maquereau et de la rhubarbe donne naissance à une confiture divine. Essayez notre recette sans plus attendre.
Qu'il s'agisse de fraises, d'abricots, de citrons, de coings ou de baies de sureau, il n'y a pratiquement aucun fruit à partir duquel on ne puisse pas faire de confiture. Il faut toutefois faire preuve d’une certaine prudence quant à l’utilisation du terme « marmelade », car selon la directive européenne 2001/113/CE, seule une préparation élaborée exclusivement à partir d’agrumes peut porter cette appellation. Dans tous les autres cas, ce mélange gélifié de fruits, de sucre et d’eau est une confiture ou une gelée. Heureusement, cette réglementation n’a pas réussi à s’imposer dans le langage courant, car le mot « marmelade » roule généralement plus facilement sur la langue que le terme un peu guindé de « confiture ».
Mais peu importe comment on l’appelle exactement, un mélange gélifié de sucre, d’eau et de fruits a tout simplement un goût divin. N’est-ce pas vrai que, dès l’ouverture d’un pot de confiture de fraises maison, le parfum des fruits fraîchement cueillis dans le jardin vous monte au nez et vous rappelle, même pendant l’hiver le plus froid et le plus pluvieux, ces chaudes journées ensoleillées d’été ? C’est merveilleux. Et le meilleur dans tout ça : la préparation de ce délicieux remède contre la morosité n’est pas seulement un plaisir, elle est aussi assez simple et ne prend généralement pas plus d’une demi-heure, selon la recette et le type de fruits. Mais ce n’est pas tout : correctement préparées et conservées, les confitures, gelées et autres préparations se conservent au moins un an, mais généralement bien plus longtemps. De plus, les fruits trop mûrs ou légèrement abîmés ne finissent pas immédiatement au compost, mais peuvent être merveilleusement valorisés.
De la confiture maison !
Tout ce dont vous avez besoin pour faire de la confiture maison, ce sont des fruits de votre choix, du sucre gélifiant et des bocaux à conserve ou des bocaux à couvercle vissé. Sont également utiles : une balance, une passoire, un entonnoir ainsi qu’un torchon propre, qui n’hésitera pas à se teindre en rouge de temps en temps.
Comme indiqué plus haut, on distingue généralement, dans le langage courant, la confiture et la gelée. Commençons par la gelée. Cette pâte à tartiner est simplement préparée à partir du jus de fruits ou des extraits aqueux de différentes variétés de fruits. Grâce au tamisage et/ou à la filtration, la gelée est garantie sans morceaux et convient donc parfaitement à ceux qui sont gênés par les plus petites graines ou les plus infimes morceaux de fruits et pour qui il est absolument inconcevable de manger des fruits entiers sur leur tartine au petit-déjeuner. Les fruits particulièrement juteux et pauvres en pulpe, comme les groseilles, mais aussi les extraits de fleurs de sureau ou de rose, sont particulièrement adaptés à la fabrication de gelées.
Pour préparer soi-même une gelée de fruits, il faut nettoyer les fruits, les couper en morceaux si nécessaire, puis les faire cuire dans une casserole avec de l’eau ou du jus, selon la recette, pendant plusieurs minutes. Ensuite, les fruits cuits sont versés dans une passoire recouverte d’un torchon propre (de préférence pas blanc). Le jus ainsi recueilli est ensuite porté à ébullition avec du sucre gélifiant, conformément aux instructions figurant sur l’emballage, puis versé immédiatement dans des bocaux préalablement lavés à l’eau chaude. Il suffit ensuite de bien les fermer et de les poser sur un plan de travail plat et résistant à la chaleur. En refroidissant, l’air à l’intérieur du bocal se contracte et crée un vide : la gelée peut alors être conservée dans un endroit aussi sombre et frais que possible.
Conseils utiles
Conseil : si vous accordez une importance particulière à l’aspect esthétique de votre gelée maison, vous pouvez écumer la mousse qui se forme pendant la cuisson et utiliser un entonnoir résistant à la chaleur pour remplir les bocaux.
À noter : certains fruits, comme les groseilles, ont naturellement une teneur élevée en pectine (un gélifiant naturel), qui peut toutefois varier selon la saison et le fruit. Si vous ne souhaitez pas garnir votre tartine du petit-déjeuner de tranches de gelée si fermes qu’on peut les couper, veillez impérativement à respecter les consignes du sucre gélifiant utilisé et effectuez un petit test pendant la gélification : versez une petite cuillerée du liquide à gélifier sur une assiette froide (de préférence sortie du réfrigérateur). Si elle se solidifie au bout d’à peine une minute, la confiture est prête. Sinon, il faut poursuivre la cuisson pendant quelques minutes supplémentaires.
Pour ceux qui aiment trouver des morceaux de fruits entiers dans leur pâte à tartiner sucrée ou qui ne sont pas gênés par les petits pépins de framboise, les confitures sont exactement ce qu’il leur faut. Pour cela, on met les fruits nettoyés et coupés en morceaux dans une casserole avec le sucre gélifiant, puis on les fait bouillir à gros bouillons pendant plusieurs minutes – on s'épargne ainsi le tamisage et l'extraction du jus.
À l’envers ou pas ? La question de savoir s’il faut retourner brièvement les pots de confiture remplis avant qu’ils ne refroidissent suscite parfois de vifs débats. L’idée de base est que le fait de retourner le pot permet d’éliminer d’éventuels germes présents sur les parties supérieures du pot ainsi que sur le couvercle grâce à la confiture chaude. Cela n’a toutefois rien à voir avec la formation du vide dans le bocal. Si l’on rince bien les bocaux avant utilisation, il n’est pas absolument nécessaire de les retourner et le bord supérieur reste parfaitement propre. En revanche, si le bocal contient des morceaux de fruits, il peut être utile de le retourner de temps en temps pendant le refroidissement : les fruits sont alors répartis plus uniformément dans le bocal et ne tombent pas entièrement au fond.
Attention : dans le cas des confitures, la forte teneur en sucre a naturellement un effet conservateur. Pour cela, il faut toutefois ajouter suffisamment de sucre à la confiture, ce qui est automatiquement le cas avec le sucre gélifiant 1:1. Mais si l’on trouve cela trop sucré et que l’on utilise donc du sucre gélifiant qui fonctionne également dans un rapport de 1:2, voire 1:3, un coup d’œil à la liste des ingrédients révèle que des conservateurs ajoutés sont censés garantir une longue durée de conservation. Et ce n’est pas tout. Des graisses végétales hydrogénées, voire de l’huile de palme, dont l’impact environnemental est discutable, sont parfois utilisées pour donner à la confiture une consistance plus onctueuse. Il faut donc être vigilant lors de l’achat de sucre gélifiant !
Astuce : si le blanchiment progressif de votre confiture maison pendant la conservation vous dérange, vous pouvez tout simplement congeler les bocaux. Il suffit ensuite de sortir la confiture congelée la veille au soir et de profiter le lendemain matin de sa couleur intense et de son goût frais.
Astuce : si vous n’avez pas eu le temps de faire des confitures en été, mais que vous ne voulez pas vous passer de confiture maison en hiver, vous pouvez également utiliser des fruits surgelés. Il suffit de les décongeler, puis de les transformer en confiture comme d’habitude, en suivant la recette.
Un joli petit cadeau :
Qu’elles soient préparées avec vos propres fruits ou avec des fruits fraîchement achetés au marché, les confitures et gelées maison constituent un excellent petit cadeau personnalisé. Il suffit pour cela de vous procurer de jolis bocaux ou des bocaux à couvercle vissé et de les décorer selon vos goûts, par exemple avec un peu de papier kraft et du raphia de couleur naturelle. Des étiquettes décorées de tampons ou écrites à la main embellissent encore davantage le cadeau.
