Qu'il soit cuit à l'eau ou à la vapeur, le potiron est un délicieux légume d'automne. Découvrez ici comment le préparer correctement !
Caractéristiques du produit
La variété de courgette la plus connue ressemble, par son aspect extérieur, au concombre : elle présente une peau verte légèrement mouchetée et une forme allongée. Son goût rappelle également celui du concombre, mais sa chair claire est nettement plus ferme et contient moins d’eau. On trouve également des courgettes à la peau jaune, blanche ou crème, et il existe même des spécimens tout ronds. Les jardiniers s’étonnent souvent de la rapidité avec laquelle des bourgeons de la taille d’un doigt se transforment en courgettes géantes, aussi longues qu’un bras d’homme. Avec leur peau épaisse, leur chair aqueuse et fibreuse et leurs grosses graines, ces spécimens ne se prêtent toutefois guère qu’à la préparation de soupes ou à être farcis. Les fruits plus petits, d’une longueur comprise entre 15 et 20 cm ou de la taille d’une balle de tennis, ont un goût plus intense et sont moins aqueux. Lors de vos achats, veillez à ce que la peau ne présente pas de taches molles et brunes ni de fissures, et conservez ces légumes au réfrigérateur. Les petits exemplaires à peau fine se conservent jusqu’à une semaine dans le bac à légumes. Les fleurs jaune vif du courgette sont considérées comme un mets particulièrement raffiné : farcies et frites ou en beignets, elles sont un régal non seulement pour les yeux, mais aussi pour les papilles.
Utilisation et préparation
Le plus souvent, les courgettes sont coupées en rondelles ou en quartiers et ajoutées à des poêlées de légumes : Dans la ratatouille française, elles jouent traditionnellement un rôle important aux côtés des herbes aromatiques, de l’ail, des tomates, des aubergines et des poivrons ; mais grâce à leur goût doux, elles peuvent être assaisonnées non seulement à la méditerranéenne, mais aussi à l’asiatique, à l’orientale ou à la mexicaine épicée. Farcies de viande hachée ou de riz épicé et gratinées, les courgettes sont un délice estival. Elles se prêtent également très bien à la marinade et à la cuisson au barbecue, ou encore à la poêle, puis conservées en antipasti dans un mélange d’huile, de vinaigre et d’herbes aromatiques. Râpées, elles apportent du croquant à une frittata à l'italienne, et des tranches individuelles, enrobées de pâte à frire puis frites, accompagnées d'une salsa relevée, constituent une entrée piquante idéale pour un menu estival.
Ce que l’on sait un peu moins, c’est que les courgettes sont également excellentes crues. Elles séduisent par leur texture agréablement croquante et leur goût légèrement noiseté, qui se marie à merveille, dans les salades par exemple, avec des vinaigrettes piquantes à la moutarde ou des vinaigrettes fruitées. Les courgettes sont également idéales pour les plateaux de légumes décoratifs et les sculptures créatives. Pour cela, découpez-les à l’aide d’un couteau à décorer, utilisez des embouts spéciaux pour la mandoline ou, comme les professionnels, le couteau à turner.
À propos : depuis qu’un esprit créatif a découvert que le goût doux des courgettes ne se limite en aucun cas à une utilisation dans des plats salés, ces longs fruits sont même souvent incorporés dans les pâtes à gâteaux et à pain. Ils permettent ainsi de conserver le moelleux des pâtisseries sans pour autant leur donner un goût prononcé. Si vous souhaitez toutefois éviter que le gâteau ne prenne une teinte verdâtre, épluchez les courgettes au préalable.
Mais ce ne sont pas seulement les multiples possibilités de préparation qui font l’attrait de ce légume-fruit, mais aussi sa préparation très simple : un petit rinçage, couper l’extrémité de la tige, et le tour est joué. Ce n’est que pour les très gros exemplaires ou ceux qui sont un peu vieux qu’il faut gratter les graines à l’aide d’une cuillère à café.
