Dente di leone

Curiosità

Il dente di leone è tutt’altro che semplice cibo per conigli: le foglie giovani hanno un sapore meraviglioso quando sono fresche, con una leggera nota amara. Sono ottime in insalata o cotte come verdura simile agli spinaci. Per questo, raccogliete le caratteristiche foglie dentellate preferibilmente nei prati non concimati, ai bordi delle strade poco trafficate o direttamente nel vostro giardino – e farlo prima della fioritura: le piante più grandi e mature, infatti, hanno un sapore decisamente più amaro. Ciò è dovuto al fatto che il dente di leone, come la cicoria e il radicchio, appartiene alla famiglia delle cicorie, che contengono tutte sostanze amare – decisamente benefiche per la salute.

Al mercato o in ortofrutta è possibile trovare il dente di leone anche in mazzi. Si tratta di varietà coltivate, che di solito sono più delicate, nettamente più lunghe e di colore più chiaro rispetto al dente di leone selvatico. Se premete con l’unghia all’estremità dei gambi, dovrebbe fuoriuscire un succo lattiginoso: questo è un segno di freschezza. Questo succo lattiginoso lascia però macchie scure sulle mani: è consigliabile lavarsi subito le mani dopo averlo toccato. Le foglie di tarassaco si conservano nel cassetto della verdura del frigorifero per due o tre giorni.

Preparazione

Potete preparare il dente di leone sia crudo nelle insalate che cotto brevemente. Un condimento a base di aceto di vino rosso, senape, aglio, sale, pepe bianco e miele si abbina perfettamente all’insalata di dente di leone. Come guarnizione gustosa e salutare, potete cospargere questa insalata con noci tostate. Se le foglie di tarassaco vi sembrano troppo amare, aggiungete un goccio di panna o crème fraîche al condimento.
Per prolungare la stagione del dente di leone, potete anche trasformare le foglie crude in pesto e conservarlo in piccoli barattoli di vetro o in vasetti con coperchio a vite. In questo modo avrete a disposizione a lungo una scorta di verdure fresche per condire la pasta (assicuratevi di versare il pesto nel barattolo senza lasciare bolle d’aria e di coprire sempre la superficie con olio, in modo che non si formi muffa).
Il dente di leone si abbina bene anche con aglio, cipolle, formaggio, pancetta, uova, limoni e patate. Provatelo in una frittata, in uno sformato di patate o come contorno di verdure saltate in padella con aglio! Scoprirete così che il dente di leone arricchisce di aromi la cucina primaverile.

Info

Le radici di tarassaco tostate e macinate, così come le radici di cicoria, un tempo venivano utilizzate come sostituto del caffè. Oggi si trovano nuovamente più spesso nei negozi biologici e nelle erboristerie.

I boccioli di tarassaco freschi e ancora sodi possono essere messi sott’aceto e sale e conservati in barattoli di vetro. Hanno un sapore croccante e speziato e si possono utilizzare in modo simile ai capperi.