Il tè - Storia e particolarità

Il tè: salutare e curativo

Il tè è la bevanda più popolare al mondo dopo l’acqua. Questa bevanda calda affascina per la sua grande varietà di tipi e aromi.

Il consumo di tè ha effetti positivi sul nostro benessere sotto molti aspetti. Che sia al mattino per svegliarsi, per alleviare i sintomi del raffreddore o per rilassarsi, c’è la varietà giusta per ogni occasione.

La storia del tè

Esistono numerose storie e leggende sulle origini del tè.

Una di queste narra di come l’imperatore cinese Shen Nung, nel 2737 a.C., mentre faceva bollire l’acqua da bere, alcune foglie di tè furono trasportate dal vento nella sua tazza. L’acqua assunse una colorazione dorata ed emanò un profumo gradevole. Grazie all’entusiasmo dell’imperatore, il tè divenne di dominio pubblico e ben presto «la bevanda» per eccellenza nel Regno di Mezzo.

Per molto tempo il tè e le spezie furono riservati solo alle persone benestanti. Durante la dinastia Tang (618-907) il tè divenne in Cina una merce di scambio. Le apprezzate foglie di tè giunsero infine in Europa via mare.

Nel 1662 il re inglese Carlo II introdusse alla corte l’ora del tè ufficiale. Nel corso degli anni il tè divenne una delle merci commerciali più importanti a livello mondiale.

All’inizio del XX secolo divenne di moda uscire per prendere il tè. Di conseguenza sorsero le prime sale da tè, che offrivano veri e propri menu dedicati al tè.

La strada verso la bustina di tè era ancora lunga. Furono testati i metodi più disparati, finché nel 1949 l’azienda «Teekanne» lanciò sul mercato la bustina a doppia camera che conosciamo oggi. Poiché il tè è contenuto in due camere, l’acqua scorre attraverso la bustina da quattro lati, consentendo all’aroma di sprigionarsi appieno.

I tè più popolari e i loro effetti

Già nel Medioevo il tè era molto apprezzato non solo per il suo gusto eccellente, ma anche per le sue proprietà curative. Esiste una grande varietà di tipi.

Tra queste figurano, tra le altre:

• Tè nero

• Tè verde

• Tè bianco

• Tè Oolong

L'estrazione del tè dalle foglie è il metodo di produzione più antico.

Il tè nero e quello verde contengono fino al 4,5% di teina, il cui effetto stimolante varia a seconda del tempo di infusione: è più forte (con un tempo di infusione più lungo) o più debole (con un tempo di infusione più breve).

Dal punto di vista chimico, la teina è identica alla caffeina. Tuttavia, il suo effetto è più delicato e ritardato, poiché l’organismo umano impiega più tempo ad assorbire la caffeina contenuta nel tè.

Sebbene il tè verde contenga una quantità leggermente inferiore di teina rispetto al tè nero, ha un effetto positivo sul metabolismo e depura l’organismo.

Già nell’antica Cina al tè venivano attribuiti effetti stimolanti, curativi e digestivi. Grazie ai suoi fitonutrienti e ai tannini, possiede numerose proprietà benefiche per la salute e si ritiene addirittura che riduca il rischio di cancro.

I tè aromatizzati stanno riscuotendo sempre più successo nei paesi occidentali.

In Cina, già in passato, ai tè venivano aggiunti fiori freschi per conferire alla bevanda calda un'esperienza gustativa e olfattiva speciale. Anche oggi si ricorre sempre più spesso a ingredienti naturali, come la vaniglia o la ciliegia. Spesso vengono aggiunte anche spezie come l’anice, la cannella o la liquirizia.

I tè alla frutta o alle erbe vengono prodotti con piante, fiori, bacche o radici locali. A rigor di termini, non si tratta di veri e propri tè, bensì di «infusi», poiché non vengono preparati con le foglie della vera pianta del tè. Ciononostante, vengono spesso definiti tè alla frutta e tisane.

Tra questi figurano, tra gli altri:

• Tè alla menta piperita

• Tè alla rosa canina

• Tè alla camomilla

• Tè al finocchio

• Tè all'ibisco

Diverse tisane hanno anche proprietà stimolanti dell'appetito, analgesiche, antibatteriche o digestive.

Consigli per la preparazione

Per preparare il tè si dovrebbe utilizzare solo acqua fresca e morbida.

È importante rispettare sempre il tempo di infusione consigliato. In linea di massima, più l’acqua è calda, più breve deve essere il tempo di infusione.

La temperatura ideale dell’acqua varia a seconda del tipo di tè. Il tè verde e quello bianco, ad esempio, non devono essere versati con acqua bollente, ma solo con acqua a una temperatura compresa tra 60 °C e 80 °C.

Come indicazione di massima: subito dopo che l’acqua ha smesso di bollire, la temperatura è di circa 95 °C.

L’effetto curativo del tè può essere potenziato aggiungendo altri ingredienti, come ad esempio lo zenzero o il limone.

Altri consigli

L’aggiunta di latte al tè verde o nero riduce il rischio di formazione di calcoli renali.

Invece dello zucchero, è possibile dolcificare il tè con vero miele. Il vantaggio è – oltre alla dolcezza – l’effetto antibatterico e l’alto contenuto vitaminico del miele d’api.

In caso di raffreddore e nella stagione fredda, si consiglia in particolare l’aggiunta di zenzero. Questa radice energizzante aiuta a combattere la nausea, stimola l’appetito e rafforza il sistema immunitario.