Il dente di leone, con i suoi fiori gialli e i successivi capolini, non abbellisce solo i prati. Tutte le sue parti possono essere utilizzate anche in cucina.
Curiosità
Sicuramente conoscete questa pianta di colore grigio-verde con le foglie ovali, appuntite e frastagliate: chi non ha mai avuto una spiacevole esperienza con le ortiche? Le foglie sono ricoperte da sottili peli che provocano bruciore sulla pelle e lasciano arrossamenti o addirittura pomfi. Si tratta di un'astuta strategia difensiva della pianta, che serve a proteggerla dai predatori: non c'è da stupirsi, dato che il sapore delicato e leggermente dolce delle foglie sarebbe altrimenti fin troppo allettante sia per gli animali che per l'uomo. Ciononostante, le foglie di ortica vengono spesso utilizzate per preparare tisane, insalate o come contorno. E non solo perché sono una prelibatezza, ma anche perché sono ricche di sostanze salutari: minerali, vitamine e un elevato contenuto proteico. Il consumo di ortiche ha un effetto depurativo e diuretico ed è quindi ideale per una cura depurativa primaverile.
Le ortiche hanno il sapore migliore in primavera, quando le piante non superano i 20 cm di altezza. Dagli esemplari più grandi si utilizzano solo le punte dei giovani germogli. Per la raccolta è consigliabile indossare guanti monouso: sono la migliore protezione contro i dolorosi peli urticanti.
Preparazione
Le foglie di ortica possono essere preparate come insalata. Oppure potete stufarle come gli spinaci, come contorno o come ripieno per le frittelle. In primavera, quando la voglia di verdure fresche è forte, anche la zuppa cremosa di ortica è davvero squisita. Ma anche se non volete dare all’ortica un ruolo da protagonista nel pasto – magari perché non ne avete raccolte abbastanza o perché volete prima provarne il sapore –, ci sono tantissimi modi deliziosi per utilizzarla. Potete aggiungere le foglioline, tagliate più o meno finemente, ad esempio nelle omelette o nell’impasto degli spätzli. Affinché il gusto delicatamente dolce rimanga riconoscibile nei piatti, è meglio non cuocere le ortiche troppo a lungo.
E non abbiate paura dei peletti: una volta cotte, perdono il loro potere urticante. Se volete mangiare le foglioline crude, ad esempio nelle insalate, schiacciatele tra due taglieri o tra le mani (indossando dei guanti!). In questo modo i peletti urticanti si spezzano, non possono più penetrare nella pelle e potrete gustare le foglie di ortica in tutta tranquillità!
